J. M. Coetzee, južnoafrički profesor književnosti cijenjen je i nagrađivan pisac, a za ovu knjigu po drugi put mu je dodijeljena Booker Prize. U prvom dijelu romana pratimo sveučilišnog profesora Davida Luriea, rastavljenog i nesigurnost pedesetdvogodišnjaka koji je optužen za miješanje odnosa moći i iskorištavanje položaja. Nedopuštena veza sa studenticom i tvrdoglavo ustrajanje na "pravu za žudnju" nakon otkaza iz Cape Towna vodi ga na osamljeno imanje gdje živi njegova kćerka Lucy. Trauma silovanja samouvjerenu mladu ženu potpuno mijenja, ona osjeća sram i nedefiniranu krivnju "otac nije dobar vodič". Tako David, nespretno se pokušavajući snaći u međurasnim složenostima skrbi za umiruće gospodarstvo, pomaže u ordinaciji olakšati patnje bolesnim životinjama i kao neželjena dadilja svojoj kćeri pomaže otjerati demone.