Julian Barnes - Stol od četrunovine

Starenje i suočavanje s neizbježnim krajem tema je koja povezuje jedanaest pripovijedaka u kojima erudicija, duhovitost i poniranje u najdublje i najskrovitije zakutke ljudskog uma ne umanjuju pripovjedačevo suosjećanje sa likovima. Gorčina, mirenje ili prkos njihovi su načini suočavanja s neizbježnim.

U samom naslovu prozne zbirke Juliana Barnesa 'Stol od četrunovine' sadržana je i tematska okosnica svih jedanaest u zbirci sakupljenih priča. Kako u zaključnoj priči 'Tišina' saznajemo, limun kod Kineza simbolizira smrt, a za stolom od limunova drveta Kinezima je dopušteno, pa čak i obvezujuće, razgovarati o smrti. Istina, u pričama iz Barnesove zbirke smrt se rijetko izrijekom spominje, ali ona je neprestano tu negdje, u prikrajku i mislima, budući da su protagonisti svih priča ljudi poodmakle, starije dobi. Elem, Barnes u pričama tematizira starenje i sve što ono sa sobom donosi, od čangrizavosti, samoprijegora i cinične kritičnosti spram drugih, do straha od smrti, borbe s bolešću, žala za propuštenim i prkosnog nepristajanja na kraj koji je svakim danom sve bliži.