Zadie Smith - London, NW

Sedam godina nakon zadnjeg romana, Zadie Smith objavljuje London, NW, koji je poput Bijelih zuba vrsta urbanog epa o sudbini ljudi jednoga grada. 'NW' poštanska je oznaka za sjeverozapadni dio Londona, a ovaj sjajni tragikomični roman slijedi putove četvero njegovih stanovnika - Leah, Natalie, Felixa i Nathana – koji su otišli iz siromašnog, općinskog naselja svoga djetinjstva u nov život. Grad u kojem žive zamršeno je mjesto, lijepo i okrutno. Smith nas uvodi u njihove različite, a ipak povezane životne priče kroz tri cjeline romana. 

Prvi dio romana posvećen je Leah, diplomantici filozofije irskog porijekla zaposlenoj u državnoj službi. Narativ ovog dijela romana reflektira tjeskobu prolaska vremana, kucanja sata. Rečenice su kratke, ponekad nepovezane, stil fluentan. NW zatim prati put Felixa Coopera, bivšeg dilera, u jednom bezbrižnom danu njegova života. Najveći dio romana posvećen je Keishi, koja mijenja ime u Natalie kako se uspinje društvenom ljestvicom. Njezina priča sastoji se od kratkih, numeriranih pripovjedačkih vinjeta. Kao obojena Britanka teško se probija u poslovnom svijetu, a njezino nezadovoljstvo reflektira se u fragmentarnom narativu, odbijanju da se prizori iz života povežu. U trenutku krize, ona slučajno nailazi na Nathana, skvotera i narkomana. U jednom trenutku priče sva četiri lika sudaraju se. Slučajni susreti svakome od njih otkrivaju da se izbori koje su načinili, ljudi koji su nekoć bili i oni koji su postali, mogu iznenada, naglo poljuljati. Leah želi zaustaviti vrijeme. Natalie želi ići naprijed jer ako stane, raspast će se. Felix živi sada, ali nema sreće. Pitanje – može li se ikad udaljiti ili pobjeći od prošlosti – progoni sva četiri lika. Ako želimo sami ispisati ono što jesmo, što je s našom prošlošću? Možemo li konstruirati svoj identitet bez korijena i svoje povijesti? 

Kritičari opisuju 'NW' kao neporecivo briljantnu knjigu u kojoj Smith postavlja pitanje: 'Kako ljudi preživljavaju u velegradu?', a 'NW' ispostavlja se kao roman o bijegu. On je portret suvremenog gradskog života, duhovit i istodobno tužan roman koji nas ne ostavlja ravnodušnima i pulsira životom kao i sam grad.